Isidora Goyenechea es mucho más que el nombre de una calle en la comuna de Las Condes, en Santiago. Su importancia y legado en Chile abarcan diferentes áreas. Esta mujer nacida en 1836 en Copiapó fue heredera de una de las mayores fortunas de la época en el país, lo que la convirtió en una de las mujeres más ricas de Latinoamérica en el siglo XIX. Incluso, algunos afirman que del mundo. Pero hay más. Su visión y arrojo la llevaron a ser considerada una pionera y de las empresarias más influyentes en un terreno donde, en ese entonces, las mujeres no tenían cabida.
A los 37 años quedó a cargo de un enorme y diverso patrimonio empresarial: carbonífero —el principal de ellos—, vitivinícola, hidroeléctrico, ferroviario, inmobiliario y la salmonicultura, al encargar el primer ensayo para introducir ovas al país. Además de asumir, administrar, modernizar y expandir los negocios, impulsó la ciencia y la tecnología. Un ejemplo es la construcción de la primera central hidroeléctrica de Chile, Chivilingo, proyecto diseñado por Thomas Alva Edison.
Su legado también cuenta con un importante componente social y avances en las condiciones laborales de los trabajadores, entre los que se cuentan la edificación de escuelas, hospitales, asilos y la creación de Gota de Leche, la primera institución para combatir la desnutrición y la alta mortalidad infantil en Lota.
A esto se suma que su flota de transporte marítimo la puso a disposición del gobierno en la Guerra del Pacífico. Sin embargo, todo este éxito tuvo un sabor agraz, pues su historia estuvo cargada de pérdidas y dolor.
Cuando era niña murió su papá, Ramón Ignacio Goyenechea de la Sierra. Posteriormente, su madre, María de la Luz Gallo Zavala, se casó con Matías Cousiño, socio de su marido. La familia decidió irse a Lota, en la región del Biobío, donde se dedicó al negocio del carbón, materia prima en auge. Era la Primera Revolución Industrial y el mundo entero se movía por esta energía.
Años después, en 1855, Isidora contrajo matrimonio con Luis Cousiño, su único hermanastro, uniendo las fortunas de ambas familias. Tuvieron siete hijos. No obstante, su matrimonio terminó abruptamente en 1873, cuando él falleció. Desde ese día, Isidora vistió de negro, guardando luto hasta su muerte, y se transformó en una de las empresarias más importantes de la historia de Chile y el mundo al asumir la dirección de todas las actividades empresariales de la familia y demostrar una alta capacidad logística e innovadora.
Ella desde joven se va a integrar en los negocios de la familia. Cuando su marido empieza a involucrarse en los del carbón, ella también. Cuentan que estaba presente en todas las reuniones importantes, evidentemente siendo siempre la única mujer, y esto no le gustaba a todos. La verdad es que había muchos hombres que consideraban que no tenía que estar sentada en las mesas de las negociaciones y tomando decisiones. Es importante plantear que Luis la adoraba y ella también a él. Él no tomaba ninguna decisión importante respecto a los negocios de la familia sin consultarle primero a ella".
Como matrimonio participaron en diversos proyectos modernizadores del siglo XIX, como Ferrocarril del Sur, de las primeras sociedades anónimas de Chile, y dieron vida a Cousiño Macul, considerada de las haciendas y viñas más antiguas del país, ubicada en el valle del Maipo, en los faldeos de la cordillera de los Andes, que hoy es parte de la comuna de Peñalolén.
Ambos llevaron a cabo la renovación de cepas. Eso implicó la replantación de vides con varietales traídos desde Francia: Cabernet Sauvignon y Merlot desde Pauillac; Sauvignon Blanc, Sauvignon Gris y Semillón desde Martillac; Chardonnay desde la Borgoña y Riesling desde Alsacia, según detalla el documento Isidora Goyenechea, emprendedora del Siglo XIX: Pionera en Chile en Responsabilidad Social Empresarial.
De sus constantes viajes a Francia quiere potenciar el negocio vitivinícola y traer nuevas cepas para producir vino de excelencia. Es la primera mujer y empresaria chilena que trabaja en la industria del vino. Se transformó en precursora en la exportación de vino embotellado en nuestro país. Cousiño Macul fabricaba sus propias botellas de vidrio para la venta de vino envasado, que eso también fue una absoluta novedad”
La bodega fue encargada por Luis, pero es Isidora quien supervisa su construcción, la que estuvo a cargo de ingenieros y arquitectos franceses. Esta obra, terminada en 1872 e inaugurada en 1878, permite mejorar la productividad y cuadruplicar el valor de la Hacienda Macul donde se encontraba. Además, se preocupó por estandarizar la producción de los vinos para garantizar su calidad.
Sus obras permiten entender que Isidora Goyenechea no fue simplemente una heredera que recibió una viña, sino que convirtió el proyecto vitivinícola familiar en una operación moderna para los estándares de su época, contribuyendo a consolidar los cimientos de la moderna industria vitivinícola chilena.
Bajo el control de Isidora, Cousiño Macul se convirtió en una viña modelo, con instalaciones de última tecnología para la época, entre las que se hallaban sistemas de tranvía para la mecanización de la vendimia, la incorporación de cubas de raulí para la vinificación a gran escala, una bodega cuyo sistema constructivo permitía el control de la temperatura a través del año, estable entre 14° y 15° C, con una humedad relativa constante en torno al 70%”.
Isidora falleció en París en 1897, a los 61 años. Sus restos fueron traídos a Chile, donde recibió homenaje de sus trabajadores mineros. Consecuente con lo realizado en vida, parte de su fortuna la destinó a desarrollar obras sociales, principalmente en Lota, lo que contribuyó a forjar un amplio legado donde también está el haber comenzado a cultivar la historia vitivinícola chilena. ☆ LO.
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